El método PEPS —Primeras Entradas, Primeras Salidas—, conocido internacionalmente como FIFO (First In, First Out), es uno de los sistemas más utilizados para llevar el control y la valuación de inventarios. Su lógica es sencilla: los primeros productos que entran al almacén son los primeros que se venden o se utilizan en producción.
Es un método clave para empresas de todos los tamaños: desde comercios minoristas hasta fabricantes, supermercados, restaurantes, moda, tecnología y más.
Qué es el método PEPS (FIFO)
El método PEPS consiste en asignar el costo más antiguo a los productos vendidos. Es decir:
- En inventario quedan las unidades más nuevas.
- En costo de ventas quedan las unidades más antiguas.
Esto es especialmente útil cuando los costos fluctúan con el tiempo, ya sea por inflación, escasez, disponibilidad de proveedores o cambios en insumos.
Objetivo: reflejar el valor más realista del inventario y mantener un control ordenado sobre las salidas de mercancía.
Origen del PEPS
El método PEPS nace de la necesidad contable de valorar correctamente los inventarios y determinar el costo de los bienes vendidos (COGS). Con el tiempo se convirtió en un estándar global por su simplicidad y eficacia, especialmente en industrias donde:
- La mercancía caduca.
- Los precios cambian constantemente.
- La rotación de inventario es alta.
Su adopción se ha expandido porque permite un control claro y transparente del flujo físico de los productos.
Por qué es importante comprender el PEPS
Entender este método no es solo un tema de contabilidad:
Influye directamente en:
- Los estados financieros.
- El margen bruto.
- El valor del inventario final.
- La toma de decisiones de compras y precios.
Aplicarlo correctamente ayuda a detectar pérdidas, evitar obsolescencias, optimizar compras y mantener un inventario sano.
Aplicación del PEPS en diferentes sectores
El PEPS es extremadamente versátil. Algunos ejemplos:
Industria alimentaria
- Asegura rotación.
- Evita desperdicio.
- Garantiza frescura.
Retail y moda
- Ayuda a mover los productos de temporadas anteriores.
- Evita acumulación de inventario obsoleto.
Fabricación
- Controla insumos y materias primas.
- Reduce mermas por caducidad o deterioro.
Tecnología
- Facilita la rotación de modelos anteriores antes de que pierdan valor.
Su adaptabilidad lo hace una opción confiable para cualquier empresa con inventario físico.
Cómo funciona el método PEPS en contabilidad
En términos contables, el PEPS determina el costo de los bienes vendidos asignando los costos antiguos a las unidades vendidas.
Ejemplo rápido:
Si compras a distintos precios a lo largo del mes, con PEPS el costo de venta siempre saldrá del lote más viejo.
Esto afecta directamente:
- El margen bruto
- El inventario final
- La utilidad operativa
Ventajas del método PEPS
- Fácil de entender y aplicar.
- Útil para productos perecederos o de alta rotación.
- Mantiene un inventario final más cercano al costo actual.
- Facilita auditorías y controles internos.
Desde la perspectiva comercial, ayuda a mover inventario de forma lógica y organizada.
Desventajas del PEPS
- En periodos de inflación, el inventario final puede quedar sobrevaluado.
- No contempla la obsolescencia de productos de baja rotación.
- Requiere registros estrictos para mantener fechas y costos correctos.
- Puede no reflejar la realidad física del inventario en empresas con mezcla compleja de productos.
Además, en algunos países la normativa fiscal restringe el uso de ciertos métodos, por lo que conviene revisar la legislación local.
Comparación con otros métodos de inventario
PEPS vs UEPS (FIFO vs LIFO)
UEPS (Últimas Entradas, Primeras Salidas):
- Vende primero las unidades más nuevas.
- Genera un costo de ventas más alto (si hay inflación).
- Reduce la utilidad contable.
- No siempre está permitido por las normas contables internacionales.
PEPS:
- Suele mostrar utilidades más altas.
- Inventario final más valorado.
Ambos tienen efectos fiscales distintos según el país.
PEPS vs Promedio Ponderado
El promedio ponderado:
- Calcula un costo unitario promedio.
- Es útil cuando el precio cambia constantemente.
- Simplicidad ideal para inventarios grandes o muy variados.
PEPS, en cambio, respeta los costos específicos en orden cronológico.
Impacto del PEPS en los estados financieros
1. Costo de los bienes vendidos (COGS)
Con PEPS, el COGS se basa en los costos más antiguos.
Si los precios suben con el tiempo:
- COGS será más bajo.
- La utilidad bruta será más alta.
2. Inventario final
Como en inventario quedan los productos más recientes, el valor final tenderá a ser más elevado.
Esto afecta:
- El balance general
- Los indicadores de liquidez
- El valor de los activos corrientes
Consideraciones antes de elegir PEPS
Antes de decidir si PEPS es el método adecuado, conviene evaluar:
- Naturaleza del inventario
- Volatilidad de costos
- Requerimientos fiscales del país
- Capacidad del sistema de inventarios
- Nivel de rotación del producto
Una buena elección puede mejorar la visión financiera y la eficiencia operativa.
Desafíos y soluciones al usar PEPS
Desafíos
- Control estricto de fechas de entrada.
- Necesidad de software adecuado.
- Actualización constante del inventario.
Soluciones
- Sistemas POS o ERP con control FIFO automatizado.
- Capacitación al personal de almacén.
- Auditorías internas periódicas.
- Etiquetado claro por lotes o fechas.
Invertir en sistemas modernos reduce errores y hace el PEPS mucho más eficiente.
Conclusión
El método PEPS es una de las herramientas más valiosas para valorar inventarios y mantener un control eficiente. Su simplicidad, claridad y alineación con el flujo físico de muchos productos lo convierten en un estándar global.
Comprender cómo funciona, sus ventajas, sus limitantes y su impacto en los estados financieros permite tomar mejores decisiones de compras, costos y rentabilidad. Con un sistema adecuado y una gestión disciplinada, el PEPS se convierte en un aliado clave para cualquier empresa que maneje inventario.
